中国茶业网·中国茶业微刊讯  茶到汉口盛，汉口因茶兴。1861年汉口开埠后，国外商人进入这个中国深处、长江最上端的港口，从此商贸繁盛，这种景象一直持续到20世纪初。商贸发展也让汉口在国际上的政治、经济地位大为提升。“东方茶港”地位的形成，不仅上演着外交大戏，还有商战风云、金融传奇，直接推动了近代汉口的崛起，使之成为一座有国际知名度的大都市。

　　中国茶市之冠的汉口在国际上享有盛名

洋葱头顶的东正教堂老照片。俄皇太子造访汉口时，参观了东正教堂

　　“世界因茶而认识了大汉口，汉口因茶而享誉全世界”，武汉大学教授、俄罗斯乌克兰研究中心主任刘再起教授认为，作为中俄万里茶道的源头，近代汉口在国际上的崛起与茶叶贸易密切相关。

　　有学者考证：茶叶是晚清汉口市场最大宗的出口商品，其出口货值占汉口全部土货出口货值的40%左右。丝、茶是中国对外出口的传统大宗商品，多以广州为输出港口，令人惊叹的是，汉口在辟为通商口岸的第二年，就在茶叶出口方面把广州抛在了后头，一跃成为中国最大的茶叶出口基地。

　　繁盛的茶叶贸易，直接导致了汉口近代海关制度的产生。江汉关的设立，被称为“汉口开启城市近代化历程”的象征。茶叶贸易还使汉口金融业发生质的变化，直接促成了近代银行系统的产生。这一切，在很短的时间内，使汉口崛起为国内乃至国际的著名商埠。

　　“一个多世纪前，汉口成为全中国仅次于上海的商贸重镇，国际上享有盛誉的‘东方芝加哥’。”刘再起教授说。

　　作为中国茶市之冠，汉口在国际上享有盛名。俄国、英国和其他欧美国家长期的茶叶商贸关系，使汉口成为19世纪末至20世纪初国际贸易的重要港口。作为国际商埠，汉口出口产品最重要的代表就是茶。据民国《夏口县志》载，汉口茶商的25种茶品曾在南洋博览会上获大奖，约占汉口获得大奖商品总数的64%。

　　“即使是现在，汉口在欧洲仍具有一定知名度”，武汉市地方志办公室专家董玉梅告诉记者，因曾经在万里茶道时期的辉煌，以及在商品国际贸易方面的重要作用，“汉口”比“武汉”在欧洲更具知名度，“尤其是英俄两国老人，他们大多都知道中国有个汉口。”

　　俄皇太子造访，惟汉口行程不变

　　旧汉口有大批俄国茶商，众多俄国洋行和砖茶厂，是维系中俄经贸关系最重要的地方。1891年4月20日，俄国皇太子尼古拉·亚历山德罗维奇造访汉口。俄皇太子这次访问，参加了汉口俄新泰砖茶厂的周年庆典，会见了俄阜昌砖茶厂厂主、他的表兄巴诺夫。

　　省社科院“中俄茶叶之路”课题组专家刘晓航教授介绍，19世纪后半叶，俄国鼓吹“东进”的沙文主义情绪甚嚣尘上，在“东方派”的鼓动下，沙皇亚历山大三世作出两项重大决策：其一是倾全国之财力，修建横跨欧亚大陆的西伯利亚大铁路，该计划于1886年提出，1892年动工，数十万人艰辛施工，在1904年修通：从彼得堡到海参崴，全长共计9228公里。其二是让皇太子尼古拉去远东访问，目的是为了日后俄国东扩的需要。

　　1890年，22岁的俄国皇太子尼古拉·亚历山德罗维奇，也就是后来的俄罗斯帝国末代沙皇尼古拉二世，要完成即位前的例行国外旅行。宫廷为他拟订旅行路线，涵盖世界四大文明古国———埃及、希腊、印度和中国。

　　4月1日，皇太子一行抵达香港。4月5日，乘清廷派出的招商局“江宽”号轮由香港出发，皇太子一行下午抵达广州，受到两广总督李筱荃(李鸿章的兄长)及文武官员的热烈欢迎。4月8日，皇太子一行离开广州，经福建、浙江沿海，往上海，从吴淞口进入长江。他们换乘俄国军舰“符拉迪沃斯托克”号，西行直上汉口。

　　值得注意的是，俄皇太子访问数个中国港口城市的计划行程，在来华途中几经更改，惟汉口始终未变。对此，武汉地方志办公室史志专家吴明堂认为，除开茶叶贸易的因素之外，政治地位的重要性是俄皇太子重视汉口之行的又一主因。“汉口历来被西方列强视作控制中国的桥头堡，十多个国家在此设有领事馆，而英国的势力范围最大。俄国人来汉口可以深入了解这里的政治、经济形势，以进一步扩大其在汉口、华中地区甚至中国的势力范围。”

　　登楼观“东方茶港”，蔚为壮观

　　记者从《武汉文史资料》，内蒙古草原茶路协会会长孛·乌兰娜与俄罗斯“伟大的茶叶之路”研究会会长亚历山大·伊利因合著的《俄国皇太子造访大汉口鄂督张之洞设宴晴川阁》等文史资料中了解到1891年俄皇太子访汉的盛况和详情。

　　1891年4月20日清晨，俄皇太子一行乘坐的客轮由两艘俄国军舰护送，驶进汉口江面。湖广总督张之洞在晴川阁盛情款待俄皇太子尼古拉，除了两国交好的程式礼节外，另一个重要因由，就是商谈以汉口为起源的华俄茶叶贸易。

　　交谈中，张之洞对华俄两国之间茶贸甚为赞赏。皇太子也表示十分感谢，并称他在国内就知道贵国有个汉口，是闻名于世的“东方茶港”，早就想来看看究竟。登楼一览，果然蔚为壮观。此次汉口之行，万分荣幸。

　　1891年4月21日，俄新泰砖茶厂庆祝建厂25周年，在位于汉口列尔宾街(今江岸区兰陵路)的新泰茶叶公司举行了盛大庆典。俄皇太子尼古拉是最尊贵的来宾。当日，新泰砖茶厂两位厂主——托克马可夫和莫洛托可夫，阜昌砖茶厂厂主、皇太子的表兄巴诺夫，还有其他在汉口的俄国茶商，都出席了此次活动。

　　巴诺夫代表俄国茶商，向皇太子介绍了他们在汉口从事茶叶生产取得的业绩，并一再强调说，是汉口的“东方茶港”造就了他们的辉煌。俄皇太子听了很高兴，即兴祝辞。最后，皇太子连说三个“伟大”：“万里茶路是伟大的中俄茶叶之路;在汉口的俄国茶商是伟大的商人;汉口是伟大的东方茶港”。从此，“东方茶港”这个名称在俄国茶商中流传开来。

　　有史料载，访汉期间，皇太子一行还参观了汉口农产品博览会，参加了汉口俄国东正教堂(位于今江岸区青岛路)的有关仪式。俄皇太子还参观了汉阳铁厂，赞誉汉阳铁厂是东方的奇迹。

　　恰克图课堂，至今还会讲到汉口

　　20世纪初，由于海上贸易勃兴，一些欧洲国家直接从海路与中国贸易，俄国边境小城恰克图慢慢退出历史舞台，尽管如此，仍不改这里的汉口情愫。

　　如今的恰克图，没有高楼大厦，没有车水马龙，是一座干净、安宁、民风古朴的小城。对茶道互市历史，恰克图人以茶叶博物馆的方式永久保存了下来。当时历史学家费里申在接受本报采访时说，恰克图博物馆还收藏有120多年前汉口生产的砖茶，砖茶上“新泰”、“阜昌”等当年汉口俄商砖茶厂字号历历在目。费里申说，恰克图的商贸史，汉口起了很重要的作用。“至今恰克图的小学生上历史课，老师都要讲到汉口;当地人都知道汉口那座东正教堂，当地的报纸、杂志在报道近代历史事件时，也经常提到汉口。